Hoi allemaal,

"This is Burma", schreef Rudyard Kipling. "It's quite unlike any place you know about."
Meer dan 100 jaar later is Myanmar nog steeds een fantastische, wonderlijke ervaring, waar de veranderingen op dit moment ontzettend snel gaan.

Myanmar heeft wat meer voorbereiding nodig dan veel andere landen. We hebben in Nederland een visum aanvraag gedaan, en de goedkeuringsbrief meegenomen om in Yangon bij aankomst een visum te krijgen. Tot een jaar geleden had je hier geen geldautomaten, en degenen die er nu staan doen het vaak niet. Je moet dus stapels dollars meenemen, en als daar ook maar een vouwtje in zit of een vlekje op zit, dan worden ze niet geaccepteerd (we hebben het zien gebeuren).

In Yangon hadden we een hotelletje in een buitenwijk en om aan de doorgaande weg te komen moest je door allerlei kleine straatjes met winkeltjes, eettentjes en tempels wandelen. Wij werden overal echt aangestaard. Mannen lopen hier vaak nog in een longyi (een sarong, wikkelrok). Vrouwen smeren hun gezicht in met Thanaka, een gele pasta, goed voor de huid, maar ook omdat ze het mooi vinden. De mensen zijn vriendelijk en goedlachs en zowel Hilda als ik zijn "Hello sir".

In Yangon hebben we een wandeling gemaakt door het centrum en enorm grote, mooie tempels bezocht, met grote vergulde daken en ingelegd met edelstenen. Heel anders dan bijvoorbeeld Laos, maar ook weer erg mooi. Een groot verschil met Laos en Vietnam is dat we hier al meteen bij aankomst vogels hoorden. Je ziet hier ook eekhoorntjes. In Vietnam en Laos eten ze alles op, zelfs in de natuurgebieden hebben we nauwelijks beesten gezien. (Eekhoorntjes alleen op de markt, gevild !)

Vanuit Yangon zijn we met een klein propellorvliegtuigje naar Bagan gevlogen. Op de vlakte daar staan nog ongeveer 3.000 tempels, van de 19.000 die er honderden jaren geleden stonden. We hebben daar een paar dagen rondgefietst en gewandeld en een aantal tempels bezocht. De setting is fantastisch mooi, overal zie je tempeldaken en stupa's in het landschap. De toeristenindustrie hier is booming, veel nieuwe hotels en eetgelegenheden, maar je loopt ook nog tussen de bamboehuisjes over stoffige zandwegen. ' s Morgens lopen de monniken met hun bedelnap de huizen langs voor hun dagelijkse maal.
Hoogtepunt hier was een ballonvlucht bij zonsopgang. Zo onbeschrijfelijk mooi !

Gisterenochtend zijn we om 5.30 uur vertrokken voor een boottocht van 12 uur over de Ayeyarwaddy rivier naar Mandalay. Het water staat vrij laag en er zijn veel zandbanken dus het ging niet snel. Je ziet het leven langs de oever, de vissers, de boeren die hier nog ploegen met een os, de was die gedaan wordt in de rivier. Een mooie, relaxte reis.

Hier in Mandalay zitten we in een mooi hotel, mét internet. Vandaag gaan we de stad verkennen.

Veel liefs,

Frank en Hilda